Une nouvelle étude de l’Université d’Arizona du Nord (NAU) et de l’Université de Californie (Berkeley), publiée dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences, a révélé un processus naturel de production de nutriments avec des applications potentielles révolutionnaires pour l’agriculture.
Les chercheurs ont découvert que la diatomée Epithemia et des bactéries fixatrices d’azote appelées diazoplastes travaillent ensemble pour convertir l’azote atmosphérique en nutriments disponibles pour les plantes.
Ce système symbiotique fournit jusqu’à 90 % de l’azote utilisé par les écosystèmes de la rivière Eel en Californie, nécessaires au renouvellement des populations de saumons.
Ce mécanisme, présent dans les écosystèmes aquatiques du monde entier, pourrait conduire à décarboner l’agriculture en remplaçant les engrais azotés actuels.
Les scientifiques soulignent que l'exploitation de ces partenariats écologiques pourrait être essentielle pour décarboner l'agriculture tout en maintenant la productivité et en soutenant la biodiversité.
